Las doulas de la muerte están cambiando nuestra forma de ver la muerte, el duelo e incluso la vida después de la muerte.
Los centros de cuidados paliativos de todo el país ponen en contacto a pacientes terminales y a sus familias con doulas de la muerte para que les apoyen durante el proceso de la muerte, y su número va en aumento.
¿Qué tenemos que aprender de las personas que trabajan tan cerca del velo entre los mundos?
¿Dice algo este aumento de popularidad sobre la evolución de nuestra comprensión de la conciencia?
¿Trabajar tan cerca del velo entre mundos ¿aumentar o disminuir la creencia en la vida después de la muerte?
Son espirituales "paranormales" o inexplicables experiencias cercanas a la muerte ¿es tan común como mucha gente cree?
Me adentré en este mundo único para profundizar en mi propia comprensión de la parte más universal de la vida: la muerte.
Contenido
¿Qué es una doula de la muerte?
Cuando la mayoría de la gente oye el término doulaes probable que piensen en un doula de parto.
Las doulas de parto proporcionan apoyo emocional, espiritual y educativo a las mujeres y sus parejas durante el embarazo y el parto.
Sin embargo, cada vez más doulas ofrecen servicios para otros tipos de transiciones vitales importantes.
Doulas de la muerte se especializan en la transición al final de la vida.
Estas personas tan especiales prestan asistencia a los moribundos.
También prestan apoyo a la familia y los seres queridos del difunto durante el proceso de duelo y atención a la muerte.
Y aunque el término "doula de la muerte" no adquirió relevancia en la cultura dominante hasta principios de la década de 2000, el papel de la mujer en la muerte se remonta casi hasta los ritos funerarios.
Las doulas de la muerte tienen prácticas y creencias muy diversas. Pero, por lo general, tienden a promover un proceso de muerte en casa, la participación directa de los familiares en el cuidado y la preparación del cuerpo, y las prácticas de enterramiento natural.
Como bruja, la idea de una doula de la muerte despertó mi interés porque estas personas pasan mucho tiempo en ese espacio intermedio entre la vida y la muerte.
El velo entre los mundos
En la brujería moderna, a veces llamamos a este espacio el velo entre mundos.
Tras mi reciente experiencia en el Conferencia IANDS sobre experiencias cercanas a la muerte el verano pasado, me interesé cada vez más por lo borrosa que parece la línea que separa estos mundos.
Me preguntaba cómo afecta vivir en esa zona fronteriza a la comprensión de las grandes cuestiones:
¿Por qué estamos aquí?
¿Qué ocurre después de la muerte?
¿Qué ocurre? de momento de la muerte?
¿Existen similitudes entre el proceso del nacimiento y el de la muerte?
¿Cómo cambia la percepción de la vida ser testigo de la muerte?
Percepción de la vida después de la muerte
"No hay mucha compasión en torno a la muerte en Estados Unidos. Y no hay mucha educación en torno a la muerte en Estados Unidos".
Son las 9 en punto, hora del este. Estoy al teléfono con Paige Haviland-Drufovka desde Illinois.
El tema es improbable para dos completos desconocidos un viernes por la noche.
Le hago la pregunta que más me ha rondado por la cabeza durante mi investigación sobre las doulas de la muerte:
"Una cosa que parece ser muy tabú en torno al tema de la muerte es esta idea de que algunas personas tienen experiencias místicas justo alrededor de la hora de la muerte. ¿Qué opina al respecto? ¿Ha tenido usted alguna?"
Paige responde sin vacilar: "¡Es absolutamente, positivamente cierto!".
No es la única con esta convicción. La mayoría de las doulas con las que hablé afirman que se encuentran regularmente con experiencias en el lecho de muerte que afirman su creencia en el más allá.
"Mi historia favorita, o al menos la que más me reconforta", Lashanna Williams, una doula de la muerte en Seattle, Washingtonme dice. "Una mujer que murió brevemente y fue reanimada tuvo un momento en el que se miró a sí misma. Y pensó: '¿Cómo demonios voy a volver a caber en eso?"
Pero no todo el mundo está tan seguro.
Ateísmo
La Dra. Annetta Mallon, la única doula atea que encontré en mi investigación, sigue convencida de que esta vida es la única que tenemos. Curiosamente, afirma que en su vida profesional se topa a menudo con resistencias a su enfoque laico.
Pero insiste en que llena un vacío necesario para gente como ella.
"Los equipos de atención pastoral de los hospitales se resisten mucho a tener entre su personal a personas laicas y ateas. Ahora, si estoy en el hospital y me estoy muriendo, hablando solo, lo último que quiero es que alguien venga y me hable de su amigo imaginario y su libro de magia, ¿verdad? Quiero a alguien que se siente conmigo y quizá tenga una discusión un poco racionalista sobre mi vida".
Sin embargo, parece existir cierta coherencia universal en el hecho de que trabajar cerca y cerca de los moribundos aumenta la conciencia de esa transición de una forma espiritual difícil de desentrañar o de encontrarle sentido.
Elegir la atención al final de la vida como profesión.
Cuando le pregunto a Paige por qué eligió este camino, empieza contándome la historia de su propia experiencia cercana.
"Hace unos 7 años me diagnosticaron una enfermedad terminal", me cuenta Paige. "Me dijeron: "Puedes morir en cualquier momento"".
Según Paige, sobrevivió a su diagnóstico terminal y fue declarada libre de la enfermedad unos 15 meses después.
El resultado desconcertó a su equipo médico.
Dice que nadie sabe por qué superó una enfermedad aparentemente insuperable, pero Paige atribuye la elección de su profesión a este roce con la muerte que le cambió la vida.
"No tenía realmente un sistema de apoyo. Y en ese momento, hace siete años, decidí que no quería que nadie más pasara por lo mismo que yo".
Por aquel entonces, Paige nunca había oído hablar del término doula de la muerte. "Fue un camino muy tortuoso para llegar a donde estoy hoy".
Empezó de manera informal prestando apoyo emocional a sus amigos y familiares durante el periodo crítico previo, durante y después del proceso de la muerte.
No fue hasta más tarde cuando se certificó y empezó a adquirir credenciales formales.
Formación y regulación de las doulas de la muerte
En Estados Unidos, la ley en la mayoría de las jurisdicciones no exige una formación formal para ser una doula de la muerte.
La contrapartida es que tampoco forma parte formal del sistema de atención médica, lo que significa que la mayoría de los seguros no cubren servicios como los que ofrecen Paige y Lashanna.
Esta disposición limita drásticamente el acceso a quienes pueden permitírselo, o a las pocas personas que tienen acceso a doulas que trabajan como voluntarias.
Pero no todo el mundo cree que la regulación sea una buena idea.
"Ahora hay gente que quiere certificaciones y empuja a la gente que ya ha estado haciendo el trabajo", me dice Lashanna. "Debería haber una separación entre lo médico y la doula. Eso forma parte de su magia".
Aspirantes a doulas
¿Está pensando en convertirse en una doula de la muerte? Muchas personas interesadas en la espiritualidad basada en la Tierra encuentran gratificantes las profesiones de doulas, que afirman su visión naturalista del mundo.
Y si estás en Estados Unidos, a fecha de redacción de este artículo, el gobierno no exige credenciales formales.
Como muchas doulas, Paige recibió formación oficial en la Asociación Internacional de Doulas para el Final de la Vida (INELDA).
Pero muchas doulas simplemente empiezan en sus comunidades estando ahí y disponibles para las personas que luchan con la muerte.
Considera la posibilidad de dar el siguiente paso poniéndote en contacto con los servicios de cuidados paliativos de tu zona u ofreciéndote como voluntaria para ayudar a una doula ya establecida.
O, simplemente, comprométete a permanecer abierto y disponible para las personas en duelo, sus seres queridos y el proceso.
Todos emprendemos este viaje en algún momento. Quizá sea el momento de echar un vistazo a la hoja de ruta.
*Nota: Algunas citas han sido ligeramente editadas para mayor claridad. Principalmente, he eliminado los "ums" y los "uhhhs", pero aún así lo tengo en cuenta porque soy neurótica con la precisión.
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Muchas gracias. He estado luchando con cuál es mi propósito. A los 68 años creo que lo he encontrado. Estoy certificada en Reiki y he sido bendecida con seres humanos con cáncer y SIDA. También fui consejera voluntaria de duelo. Esto encaja con mi espíritu y te doy las gracias.
De nada. Es algo realmente maravilloso que hacer con tu tiempo.
Siempre he sentido algo. No sé muy bien por qué, pero siempre he estado presente en las muertes de todos los miembros de mi familia y de varios amigos. Sinceramente estaba empezando a sentir como el ángel de la muerte. Consolándolos, hablándoles y bendiciéndolos. Y lo más importante, susurrándoles al oído: "No tengas miedo, relájate y deja que te lleve". Hubo un momento en el que tenía miedo de ir a visitar a mis familiares cuando estaban en el hospital por temor a que de alguna manera me atrajeran para ayudarles a cruzar al otro lado. Mi hermano estaba en fase terminal y, cuando llegué, ya estaba inconsciente en un centro de cuidados paliativos en casa de mi hermana. Le cogí la mano y por alguna razón empecé a frotar mi mano sobre su corazón. No sé por qué. Empecé a hablarle mentalmente y creo que le oí decirme que tenía miedo. Le dije que iría con él hasta que no pudiera más y continué masajeando su corazón y cogiéndole la mano. Unos minutos más tarde dio su último suspiro. No estoy segura si lo imaginé pero vi oscuridad y puntos de luz mientras le decía que iría con él. Dios mío, estoy hablando sin parar. Lo siento. Me ha gustado su artículo y su investigación. Me ha dado algo de claridad y ya no le tengo miedo. Ahora que tiene un nombre no puedo preocuparme por sentirme como el ángel de la muerte.
Vaya, gracias por sacar este tema a la luz. Soy una enfermera de UCIN jubilada/discapacitada. Siempre me ha atraído la idea de trabajar en cuidados paliativos pediátricos, pero nunca he tenido la oportunidad. En mi último puesto en la UCIN también fui copresidenta de nuestro comité de duelo, fue muy gratificante poder ayudar a estos padres a despedirse de sus queridos bebés. He trabajado con otros padres en línea a través de grupos de apoyo para la pérdida de embarazos y bebés, mi marido y yo hemos experimentado la pérdida de nuestros cinco embarazos.
Leer este artículo me ha hecho sentir en paz y saber que hay algo que puedo hacer para ayudar a la gente, incluso con una licencia de enfermería emérita. Me has dado el comienzo de un sentido esperanzador y útil para mi vida de cuidar a los demás en sus viajes más necesarios al final de la vida. Afortunadamente tenemos un puñado de Hospices no hospitalarios en mi zona, también tengo una amiga y antigua compañera de trabajo que ha abierto una agencia de salud a domicilio, voy a ponerme en contacto con ella y ver lo que piensa de las Doulas de la Muerte. Además, con mi discapacidad no puedo ganar tanto antes de perder mi discapacidad; estoy totalmente de acuerdo con ser voluntaria y preguntar a la familia si pueden hacer una donación en honor de su ser querido.
No todo el mundo cree o practica la religión organizada, yo misma sigo unas creencias paganas, de brujería natural, pero he atendido a pacientes religiosos, amigos y familiares sin ningún problema. Mi esperanza es poder ayudarles a pasar en paz con alguien a su lado.
Una vez más, gracias por sus hermosas palabras, definitivamente voy a hacer algunos deberes con respecto a esta opción al final de la vida, y tal vez hacer de la muerte y el morir una parte positiva y menos tabú de la vida, independientemente de la edad, raza, religión, género.
¡Hola Sara! Gracias por tu conmovedor comentario. ¡Mucha suerte en tu viaje!
Gracias.