Amaranto (Amaranthus spp) es una planta arbustiva que crece de dos a siete pies de altura. Aunque las semillas se utilizan como grano, no están emparentadas con los cereales, que son miembros de la familia de las gramíneas.
Entre las más de 60 especies del género se incluyen las que se cultivan por sus semillas, las que se cultivan por sus hojas y muchas que son malas hierbas o plantas ornamentales. Casi todas son comestibles.
El amaranto tiene hojas anchas y alternas y un capítulo plumoso de pequeñas flores rojas o magenta. Esta cabeza floral es inconfundible y se parece a las plumas de algún pájaro exótico. Las cabezas de las semillas parecen borlas de maíz muy tupidas.
Cada planta es capaz de producir entre 40.000 y 60.000 diminutas semillas de color dorado. (Algunas especies producen semillas negras o marrones).
Otros nombres amaranto, cresta de gallo, kiwicha, cuartos de cordero, el amor yace sangrando, pigweed
PRINCIPALES CONCLUSIONES
El amaranto tiene una rica historia que se remonta a miles de años, con pruebas de su cultivo en civilizaciones antiguas como los aztecas y los incas, lo que lo convierte en un cultivo resistente y duradero.
Esta extraordinaria planta puede producir hasta 60.000 semillas por planta y tiene un alto contenido en proteínas, lo que la convierte en una valiosa fuente de alimento para humanos y animales.
El amaranto ocupa un lugar especial en diversas culturas, que le atribuyen atributos espirituales y mágicos, como su asociación con la inmortalidad, la protección y la adivinación.
Su adaptabilidad a diversos climas y sus mínimas necesidades de agua lo convierten en un cultivo respetuoso con el medio ambiente, que contribuye a las prácticas agrícolas sostenibles.
Contenido
Historia y folclore
El nombre Amaranto procede de la palabra amarantonque significa "sin marchitar", porque las flores mantienen su forma y color al secarse.
El amaranto era un alimento básico en la dieta de los aztecas precolombinos, que creían que tenía poderes sobrenaturales y lo incorporaban a sus ceremonias religiosas. Antes de la conquista española en 1519, el amaranto se asociaba con el sacrificio humano y las mujeres aztecas hacían una mezcla de semillas de amaranto molidas, miel o sangre humana y luego daban forma con esta mezcla a ídolos que se comían ceremoniosamente.
Esta práctica horrorizó a los conquistadores, que razonaron que eliminar el amaranto eliminaría también los sacrificios. Los españoles prohibieron el cereal, que cayó en el olvido durante cientos de años.
Cultura | Importancia del amaranto |
---|---|
Azteca | Grano sagrado asociado a la inmortalidad y a los dioses. |
Griego | Símbolo de vida eterna e inmortalidad. |
Chino | Prosperidad, longevidad y abundancia. |
Nativos americanos | Curación, protección y conexión con la naturaleza. |
Hinduismo | Ofrendas a deidades y rituales espirituales. |
Africano | Símbolo de inmortalidad e iluminación espiritual. |
Maya | Se utiliza en ceremonias religiosas y ofrendas. |
Inca | Cultivo básico y símbolo de riqueza y abundancia. |
Europea | Se asocia con el amor, la protección y la adivinación. |
En la zona de Cuzco, las flores se utilizan para tratar el dolor de muelas y las fiebres y como colorante alimentario para el maíz y la quinoa. Durante las fiestas de carnaval, las bailarinas suelen utilizar la flor roja del amaranto como colorete, pintándose las mejillas, y luego bailan mientras llevan haces de amaranto a la espalda como harían con un bebé.
En la India, el amaranto se conoce como "rajeera" (el grano del rey) y se utiliza en unos dulces llamados "laddoos", parecidos a la "alegria" mexicana.
En Ecuador, las flores se hierven y el agua hirviendo coloreada se añade al ron "aquardeinte" para crear una bebida que "purifica la sangre" y también tiene fama de ayudar a regular el ciclo menstrual.
Propagación
El amaranto es muy fácil de cultivar. Es una planta anual, por lo que habrá que replantarla o dejar que se auto-siembre cada año. Sin embargo, se resiembra con facilidad y, a menos que tenga cuidado, no tendrá muchas opciones. No se trasplanta bien y crece mejor al aire libre.
Tolera varios tipos de suelo, aunque el mejor es el fértil y bien drenado. Resiste el calor y la sequía y no tiene grandes problemas de enfermedades, aunque es susceptible a los hongos si el suelo se mantiene demasiado húmedo. Puede recuperarse de la marchitez cuando mejoran las condiciones.
Basta con echar algunas semillas en primavera, entre mediados de mayo y principios de junio es lo mejor. Funciona bien en rotación de cultivos con maíz o la soja. Ningún herbicida se considera seguro con el amaranto, y menos mal, porque me gusta lo orgánico. En cualquier caso, las hojas anchas dan sombra al suelo, de modo que pocas malas hierbas tienen alguna oportunidad en toda esa sombra una vez que la planta se pone en marcha.
Recolección y almacenamiento
Puedes cosechar las semillas hasta el día después de la primera helada. Si las hojas empiezan a caerse, es un indicio de que está casi lista. Entonces puedes cubrir las cabezas de las semillas con una bolsa de papel marrón y sacudirlas para que se suelten. Recoge las hojas y úsalas cuando las necesites.
Son mejores cuando son jóvenes y frescas y suelen estar en buena forma desde finales de primavera hasta principios de otoño.
Guarde las semillas de amaranto en un lugar fresco y seco, protegidas de la luz. La luz, el calor y la humedad dañan los aceites de las semillas y hacen que se pongan rancias.
Los capítulos pueden cortarse cuando florecen y colgarse boca abajo para que se sequen.
Atributos mágicos y espirituales
El amaranto es sagrado para Huitzilopochtli, dios azteca del Sol, y es una ofrenda adecuada para Artemis y Demeter.
Una corona de flores de amaranto en la cabeza acelera la curación.
Para asegurarte de que nunca te alcance una bala, arranca una planta de amaranto entera (incluidas las raíces) preferiblemente en un Viernes durante el Luna llena.
Deja una ofrenda a la planta y luego dóblala, con raíces y todo, en un trozo de tela blanca. Llévalo contra el pecho y serás "a prueba de balas".
Las flores secas de amaranto se han utilizado para invocar a los muertos, desconozco el proceso para ello.
Propiedad | Descripción |
---|---|
Protección | Alejar las energías negativas y los malos espíritus. |
Curación | Promover la curación física, emocional y espiritual. |
Amor | Potenciar el amor, la pasión y las relaciones románticas. |
Abundancia | Atraer la riqueza, la prosperidad y la abundancia. |
Inmortalidad | Simboliza la vida eterna y el crecimiento espiritual. |
Sabiduría | Potenciar la intuición, la sabiduría y las percepciones espirituales. |
Transformación | Facilitar el crecimiento y la transformación personales. |
Conexión | Reforzar el vínculo con la naturaleza y los reinos espirituales. |
Adivinación | Utilización del amaranto en rituales y prácticas de adivinación. |
Rituales | Incorporación del amaranto a diversos rituales mágicos. |
El amaranto se utiliza en hechizos para reparar un corazón roto.
También se asocia con la inmortalidad y se utiliza para decorar imágenes de dioses y diosas, así como en ceremonias funerarias paganas.
Se dice que, tejida en una corona, hace invisible a quien la lleva.
Propósito mágico | Formas de utilizar el amaranto |
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Protección | Crear amuletos o saquitos protectores con semillas de amaranto. |
Curación | Preparar tés o infusiones curativas con hojas de amaranto. |
Amor | Utilizar flores de amaranto en hechizos o rituales de amor. |
Abundancia | Colocar los granos de amaranto en un tarro o bolsa de prosperidad. |
Adivinación | Esparcir semillas de amaranto con fines adivinatorios. |
Rituales | Incorporar el amaranto en rituales de fertilidad o abundancia. |
Uso doméstico
Las flores de amaranto se secan bien y quedan bien en arreglos florales.
Las flores del amaranto rojo pueden secarse, pulverizarse y utilizarse como cosmético para iluminar labios y mejillas.
He leído que los pájaros odian las semillas de amaranto, pero mi pollos me encanta destruir un tallo de amaranto maduro.
Atributos curativos
El amaranto es una hierba tónica muy nutritiva. Siempre debe cocinarse antes de consumirse y cultivarse en una situación baja en nitrógeno.
Las semillas de amaranto pueden utilizarse como sustituto de los cereales para las personas sensibles a los granos o que buscan una opción baja en carbohidratos. Al ser altamente digestible, también es bueno para las personas que se recuperan de una enfermedad o rompen el ayuno. Debe mezclarse con otras harinas para hacer pan de levadura porque no contiene gluten. Ver más información en "uso culinario".
Las semillas de amaranto también han demostrado su eficacia para ayudar a reducir el colesterol.
Un extracto de las flores puede utilizarse externamente para llagas y úlceras y como enjuague bucal para llagas en la boca.
Uso culinario
Las semillas de amaranto están repletas de proteínas y fibra, aunque parece que también contienen alguna sustancia química que inhibe su absorción. Sea cual sea esta sustancia química, es más un problema con las semillas crudas que con las cocidas. Se pueden procesar de varias formas, como reventadas, molidas en harina o en copos.
Las semillas enteras pueden añadirse a productos horneados para darles textura, cocinarse en cereales, añadirse a sopas y guisos como espesante y un poco de textura, o tostarse y comerse como girasol semillas.
Para cocinar las semillas de amaranto como cereal o guarnición, como arroz o cuscús, combina partes iguales de agua y zumo o caldo de manzana (dependiendo de si quieres que el amaranto sea dulce o no) para obtener 2 tazas de líquido. Ponlo en un cazo con 1 taza de semillas de amaranto y llévalo a ebullición.
Cocer unos 18-20 minutos hasta que el líquido se disuelva y las semillas estén tiernas. Experimenta con diferentes hierbas para obtener distintos sabores para una guarnición. Para los cereales del desayuno, añade pasas y miel mientras se cuecen y sírvelos con leche.
La harina de amaranto puede utilizarse para hacer pasta, panes planos y tortitas. Al no contener gluten, debe mezclarse con otras harinas para el pan de levadura, pero puede utilizar hasta 50% de harina de amaranto sin efectos negativos en el rendimiento de la harina base.
En México, el amaranto reventado se mezcla con melaza o miel y se forma una barrita parecida a la granola o al arroz con leche. Esta golosina se llama "alegría". La semilla tostada y molida también se utiliza para hacer una bebida tradicional llamada "atole".
Las hojas de amaranto pueden cocinarse y comerse como las espinacas. Son muy ricas en hierro y vitamina C y también contienen calcio, proteínas, fósforo, potasio, tiamina, riboflavina y niacina. Basta con cocerlas ligeramente al vapor. Están especialmente buenas espolvoreadas con semillas de sésamo o piñones.
En África y el Caribe, el amaranto es una hierba común y las hojas se recogen cuando se necesitan.
Notas adicionales
El amaranto crece como mala hierba en muchos jardines. Busque un tallo grueso y liso con venas rojas, hojas en forma de flecha y una cabeza de flor tupida. Las variedades malas producen flores verdes. Cocine las hojas como si fueran espinacas.
No consuma amaranto crudo en grandes cantidades y no alimente con amaranto crudo a sus mascotas ratas, pájaros, etc.
No consuma amaranto cultivado en zonas abonadas con estiércol y productos químicos, ya que almacena en sus hojas los nitratos que contienen estos fertilizantes. Los nitratos se han relacionado con el cáncer de estómago.