¿Por qué es un mal presagio llevar un plátano en un barco? [Explicación]

¿Sabías que si sales en un barco con marineros en un crucero o si sales a pescar puede ocurrir que te adviertan de que no lleves plátanos en el barco, ya que son de mal agüero y traen mala suerte?

Ya sé lo raro que suena, pero en el mundo de los marineros es algo que se lleva haciendo desde hace mucho tiempo. Veamos por qué es de mal agüero llevar un plátano en un barco.

¿Por qué es de mal agüero llevar un plátano en un barco?

Algunos marineros creen sinceramente que llevar un plátano en un barco es un mal presagio porque los barcos que llevaban plátanos tenían que navegar deprisa para llegar a puerto antes de que maduraran, por lo que se movían demasiado deprisa para pescar, una actividad que adoran los marineros. Además, cuando por fin llegaban a casa, la mayoría de los plátanos estaban malos, oscuros y empapados mientras se producía el proceso natural de maduración.

Pero imaginemos por un momento a esos marineros que podrían haber recorrido miles de millas por mar enfrentándose a tormentas, desafíos y demás y luego, después de todo ese trabajo, llegar a casa y encontrarse con que los plátanos estaban tan malos que no podían venderlos.

Básicamente, ¡significaba que habían hecho un gran esfuerzo para nada! Para algunos, los plátanos no deben llevarse a bordo porque cuando se estropean producen gas metano tóxico o pueden esconder arañas o insectos venenosos que pueden matar a la tripulación.

La versión de mi abuela de este mal presagio

No sé hasta qué punto esta historia es exacta, ya que se contó durante siglos, pero ya sabéis que me encanta compartir lo que mi abuela me enseñó durante mi infancia. Recuerdo que una vez le hice exactamente esta pregunta: "¿por qué es de mal agüero llevar un plátano en un barco?".

Y me contó que, hace mucho tiempo, algunos de sus antepasados fueron en barco al Congo a recoger plátanos para el comercio. Fue muy duro cosecharlos y prepararlo todo para partir y volver a casa, pero los marineros lo consiguieron.

El caso es que destrozaron la vegetación local y los monos les atacaron. Escaparon por los pelos, ¡pero esta experiencia fue tan aterradora que mi familia sigue contándola una y otra vez! Es parte de nuestra historia, y la prueba viviente de que este mal presagio tiene alguna explicación mágica real, ya que fue como si la naturaleza se rebelara ante la agresión y la falta de respeto del hombre.

¿Por qué son tan supersticiosos los marineros?

Para mencionar todas las supersticiones de los marineros habría que escribir una enciclopedia. La historia de la marina está impregnada de rituales supersticiosos aún muy extendidos hoy en día. Brujería, los exorcismos, los rituales paganos y los rituales religiosos eran y son el pan de cada día de los capitanes y marineros, siempre atentos a no desafiar las reglas de la suerte y a congraciarse con la benevolencia de los elementos naturales con ritos propiciatorios.

De naturaleza irracional, las supersticiones pueden afectar al pensamiento y la conducta vital de las personas que las hacen suyas. La creencia de que los acontecimientos futuros están influidos por determinados comportamientos, sin que exista una relación causal, viene de lejos. El miedo a lo desconocido y a la inmensidad de los océanos ha generado una densa serie de creencias desde los albores de la navegación.

Durante siglos, se han transmitido mitos y leyendas para llenar ese vacío que la racionalidad aún no podía colmar. En Grecia, por ejemplo, se hacían sacrificios humanos para asegurarse el favor de los dioses. Así que Agamenón, rey de Argos, hizo sacrificar a su hija Ifigenia... para obtener nuevos vientos para los barcos que iban a salir de Troya.

En cambio, los vikingos derramaban la sangre de los esclavos sacrificados en señal de bendición antes de botar un barco o antes de emprender la navegación. Los mitos y leyendas que se contaban en torno al mar y a las terribles criaturas que lo habitaban adquirieron tintes aún más oscuros con la expansión del cristianismo, cuando ya no eran caprichosos espíritus malignos, sino santos y diablos los que convertían los océanos en campos de batalla.

Se invocaba a los santos durante las tormentas del diablo (por ejemplo, los marineros siguen invocando a Santa Bárbara durante las fuertes tormentas).

Otros malos augurios para la vida de un marinero

Había y hay costumbres que los marineros tratan absolutamente de evitar a bordo:

• llevar la ropa de otro marinero, sobre todo si murió durante el mismo viaje;
• dejando caer un cubo o una escoba por el borde;
• abrir un paraguas, utilizar maletas negras o flores,
• mirando por encima del hombro al zarpar,
• embarcar con el pie izquierdo,
• colocar una bandera en los peldaños de una escalera o coserla de nuevo en el alcázar de popa (actualmente la mayoría de los marineros italianos, al plegar la bandera, dejan el color verde como signo de esperanza),
• dejar los zapatos con la suela hacia arriba (presagio de barco volcado),
• encender un cigarrillo de una vela (significaba condenar a muerte a un marinero),
• frotar el borde de un vaso o una taza (había que evitar el sonido producido),
• tocar la campana del barco si no se mueve por el balanceo,
• pronunciar las palabras: verde, cerdo, huevo, trece o conejo, hablar de un barco hundido o de alguien que se ahogó,
• vistiendo las camisetas proporcionadas por la organización de una regata,
• llevando ropa nueva,
• Cambiar el nombre de un barco o bautizarlo con un nombre que termine en la letra "a" (en el pasado siempre ha sido una herejía, especialmente en Italia, sigue siendo fuente de numerosos escrúpulos.

Los franceses han resuelto el problema cambiando el nombre a mediados de agosto e instaurando este ritual: avanzando en ceñida, el barco debe dar seis vueltas cortas y luego descender a toda popa, cortando así su propia estela. De este modo, según algunos, se dibujaría una serpiente que se muerde la cola, evitando la mala suerte.

Sólo en ese momento el barco estará listo para un nuevo nombre), y muchas otras supersticiones. En cambio, para un marinero es un buen augurio hacerse un tatuaje, tirar un par de zapatos por la borda inmediatamente después de la botadura de un barco, llevar un pendiente de oro (una antigua costumbre que servía para cubrir los gastos de entierro si el marinero fallecía), tocar la suela o la espalda de un marinero y pintar ojos en el azul de los barcos.

Hoy en día, cuando se bendice un barco, basta con verter champán sobre la cubierta. Más raramente, se arroja toda la botella del preciado vino contra el casco: si se rompe, da buena suerte; si no, mala.