Famosa por sus vistas al puerto, su gastronomía y su rica historia, la industria turística de Charleston (Carolina del Sur) sigue en auge tras la recesión.  Pero justo al otro lado del puerto, le espera la ciudad menos transitada de Mount Pleasant, en Carolina del Sur. Plantaciones pintorescas, opciones gastronómicas únicas y, lo que es más interesante para el viajero pagano, una posición clave en el Corredor Gullah, hacen de Mount Pleasant el lugar perfecto para alejarse de los caminos trillados.

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Lo que debe saber

Mount Pleasant, Carolina del Sur, se encuentra casi exactamente en el centro de una región llamada Corredor del Patrimonio Gullah.

Al igual que las singulares prácticas espirituales del Caribe y las tradiciones hoodoo/voodoo de otras partes del Sur profundo, los gullah practican una religión que mezcla tradiciones cristianas con diversas tradiciones espirituales de África Occidental.

Todos los Gullah/Geechee descienden de la trata de esclavos de África Occidental.

Aunque sin duda tienen eso en común con muchas personas de este país, los gullah/geechee son especiales en el sentido de que sus tradiciones de raíz africana sobreviven en comunidades muy unidas a lo largo del Corredor, transmitidas de mano en mano de abuelos a hijos hasta la generación actual (cada vez más escasa).

Hablan su propia lengua.

Y, por desgracia, su problema actual suena oscuramente familiar a las tribus indígenas del Medio Oeste: se reduce a una disputa por la tierra.

Muchos, de hecho.

Tras la abolición de la esclavitud, los hombres liberados compraron terrenos a bajo precio en las islas costeras. Esto fue permitido por los recién despojados propietarios de esclavos, no por una repentina iluminación adquirida, sino por apatía.

Nadie más quería esta tierra.

Era indeseable en todos los sentidos. Se inundaba. A menudo sufría los embates de huracanes devastadores. Los mosquitos infestaban cada acre pantanoso, propagando desde pequeñas irritaciones hasta brotes de enfermedades.

En resumen, era totalmente poco rentable y de alto riesgo para los inversores agrícolas.

Así que los Geechee/Gullah lo tomaron, lo trabajaron y vivieron de él, pasándolo de generación en generación, normalmente sin documentos legales bajo un mecanismo vagamente "oficial" llamado "propiedades de herederos".

Las familias comerciaban principalmente mediante el sistema de trueque, con muy poco capital económico.

La tierra es comunal, sin propietario singular.

Pero funcionó. Durante muchas generaciones, desde la abolición, la propiedad comunal complementó la vida comunitaria del pueblo gullah.

Luego, en algún momento, este terreno pasó de ser "indeseable" a una propiedad "frente al mar" tremendamente cara que despertó el interés de los promotores inmobiliarios.

Necesitaban un lugar donde poner campos de golf y condominios junto al mar.

De repente, una propiedad que antes se compraba por $15 el acre ahora valía $800.000 el acre.

Es importante señalar que la propiedad de la tierra definida como "propiedad de los herederos" no es una situación democrática. En cualquier momento, cualquiera de estos propietarios puede exigir su parte en valor monetario.

Y como las comunidades gullah casi nunca tienen medios para pagarle, se ven obligadas a venderlo en el mercado abierto, aunque la parte demandante sólo posea el 1/100 de un porcentaje.

Aunque no viva allí.

Aunque nunca haya pisado Carolina del Sur.

Este problema merece más atención de los ciudadanos y los medios de comunicación de la que recibe, así que téngalo en cuenta en sus viajes.

Además: recuerde siempre, los Gullah/Geechee no son atracciones turísticas.  Los gullah le resultarán muy acogedores y estarán encantados de responder a sus preguntas sobre su cultura. No dude en hablar con los gullah que venden su artesanía en los mercados públicos o con los que trabajan como guías turísticos.

Pero, por favor, use el sentido común y nunca molestarles donde viven a menos que se les invite expresamente. 

Dónde alojarse

Bueno, en un hotel seguro que no.

Trabajé en el sector hotelero durante 10 años y seré el primero en decírselo: si se aloja en un hotel, mejor quédese en casa.

Alquilar un espacio en una casa real con habitantes reales prepara el terreno para una experiencia auténtica que no olvidará fácilmente.

Lo prometo, hace un enorme diferencia.

Me acogieron como huésped en el encantador Da Noi Bed & Breakfast.

Los propietarios, una pareja encantadora llamada Wyatt & Wenche, fueron mucho más allá de las obligaciones ordinarias de los anfitriones.

Dotada de un don para aprovechar los intereses de sus huéspedes, Wench fue una guía turística no oficial perfecta y me indicó el camino hacia atracciones fuera de la red que sin duda me habría perdido por mi cuenta.

Wenche incluso me llevó a dar una vuelta personal por su barrio, indicándome lugares que visitar durante mi estancia.

Reserva una habitación con ella, cuéntale lo que te interesa y ¡sigue sus consejos!

Dónde comer y beber

El contenedor continental me llamó la atención por su concepto urbano: ¡construyeron un bar alrededor de un contenedor de transporte! De todos los restaurantes y bares que probé, este destacó como una joya escondida. Si quieres vivir una experiencia nocturna única, pásate a tomar algo y no dejes de probar la tarta de chocolate. Está riquísimo.

Casa de hielo de Red. Si piensa viajar con su familiar, este restaurante le invita a traer a su perro. I amor esta idea. Emborráchate con tu amigo peludo y brindad por la noche.

He encontrado a mucha gente de Mount Pleasant dispuesta a contarme cuáles son sus lugares favoritos.

Antes de irme, probé un cóctel llamado "The Charleston". Fue uno de los 4 que probé esa noche en varios restaurantes y, sinceramente, fue el único que me gustó. realmente gustó.

Page's Okra Grill. Recomendado por mi anfitrión en Da Noi, este local favorito sirve auténtica comida de la zona rodeada de un ambiente animado y un personal de primera. No aceptan reservas los fines de semana, así que prepárate para hacer cola, ¡pero la comida merece la pena!

Borde del agua. Para los amantes del marisco, el Water's Edge ofrece una deliciosa selección de pescado fresco, como músculos, pasteles de cangrejo y platija. Además, tiene vistas al parque Rock Creek y a la puesta de sol.

Qué hacer y ver

Visite una plantación.Enfrentarse al oscuro pasado de Estados Unidos con la institución de la esclavitud rompe hasta el corazón más inquebrantable, pero es fundamental para comprender esta región, tanto en un contexto histórico como moderno.

Por recomendación de mi anfitrión, fui a ver a Plantación Boone HallLa joya de la corona histórica de Mount Pleasant.

Se supone que lo más destacado de esta propiedad es la propia mansión de la plantación, pero la presentación de un historiador gullah cerca de las dependencias de los esclavos me pareció mucho más convincente que cualquier aburrido relato sobre los ricos terratenientes de la colina.

El presentador nos habló de las inventivas de los esclavos para sobrevivir, como transmitir mensajes a través de la música y los ritmos cantados en los campos.

Una de mis exposiciones favoritas reproducía el sonido de un grupo de mujeres cantando un "grito de anillo", un canto religioso extático evolucionado a partir de canciones tribales de África Occidental.

Es el sonido más hermoso y conmovedor del mundo, y podría escucharlo durante horas.

Ir a la cesta de la compra.  A los paganos nos encantan las cestas. Las llevamos a los rituales repletas de velas, aceites e inciensos. Las llevamos a los festivales paganos. Tienen un papel protagonista durante Ostara y sustituyen perfectamente a un bolso en caso de apuro.

Pero las cestas fabricadas en serie que se venden en Walmart o en tiendas de manualidades suelen deshacerse rápidamente. Si pesan más de dos o tres kilos, el material se rompe, lo que las hace poco prácticas para un uso intensivo.

Así que tiene sentido invertir en uno bonito.

Mount Pleasant cuenta con algunos de los mejores cesteros del mundo.

Ninguna región ofrece cestas de mayor calidad que el corredor de Gullah, donde los lugareños dedican muchas horas a cada pieza, tejiendo cada cesto con hierba dulce hasta convertirlo en una cesta resistente y fiable, apropiada para toda una vida de uso.

Además, son preciosos.

Dé un paseo por el parque Shem Creek.  Pero asegúrese de hacerlo al atardecer. La pasarela de madera cruza un pantano abierto y ofrece unas vistas espectaculares de la puesta de sol.

Asiste a un servicio religioso en una Iglesia Metodista Africana.   Lo sé, lo sé. Eres pagano. Probablemente no haces lo de la iglesia. Pero si nunca has estado en una Iglesia Metodista Africana, es una experiencia que no olvidarás pronto.

Muchos habitantes de esta región de ascendencia gullah/geechee acuden a las iglesias AME, y a veces incluso visten ropas tradicionales africanas. Los sermones son apasionados y las congregaciones acogen bien a los forasteros. No te preocupes si no eres de ascendencia africana. Las congregaciones metodistas africanas acogen amablemente a personas de todos los orígenes.

Da generosamente cuando te llegue el plato de la colecta y acepta cualquier invitación a comer después: la comida está de muerte.

Visite la isla de Sullivan.  Esta es una de las cosas que no hice yo misma. Solo tenía 24 horas, pero si hubiera podido hacer algo más, habría sido esto.

Sullivan's Island linda con Mount Pleasant y los lugareños se deshacen en elogios hacia su belleza.

¡Aventúrate donde yo no pude y cuéntamelo en los comentarios si has estado allí!

Bendito sea.