Las Caridades: Antiguas diosas griegas del encanto

Las Caridades o Caridades son las antiguas diosas griegas del encanto, la belleza, la creatividad y la fertilidad, pero más concretamente, parecen ser las diosas de las cosas agradables que resultan de las reuniones pacíficas de personas, especialmente de las festividades.

Su historia

Quiénes eran, cuántos eran y de dónde procedían variaba según la región y la época, pero lo más habitual es decir que eran tres.

Asistieron a Afrodita, Eros, Hermes, Apollo, Dionisio y/o Hera ya que representan la virtud de encontrar la alegría en el servicio a los demás. Pero algunas también se casaban y llevaban una vida separada de estos oficios. También se sabe que pasaban tiempo en compañía de las Horae y las Musas.

Las Caridades suelen identificarse como hijas de Zeus y Eurínome, una ninfa oceánida, como atestigua Hesíodo. Sin embargo, también se ha atribuido su filiación a Dioniso y Afrodita y a Helios y Egle (Antimachus).

Otros que están de acuerdo en que su padre era Zeus pueden argumentar que su madre era Hera, Harmonia, Lethe, Eurydome, Eurymedousa o Euanthe.

El trío de Caridades suele identificarse como tres hermanas: Talía (Alegría), Algaea (Esplendor) y Eufrosina (Alegría), como atestiguan Hesíodo y Onomácrito.

Sin embargo, los espartanos omitieron a Talía del trío y la sustituyeron por Cleta (Renombre). Pausanias afirmó que los lacedemonios honraban sólo a dos y las identificó como Cleta (Renombre) y Faena (Brillante).

Asimismo, informa de que los atenienses reconocían dos de antiguo: Auxo (Crecimiento) y Hegemone (Liderazgo), pero que Peitho (Persuasión) se añadió más recientemente a la mezcla. Nonnus denominó a los tres Pasithea (alucinación), Peitho (persuasión) y Aglaea (esplendor). Sostrato las llama Pasithea (alucinación), Cale (belleza) y Euphrosyne (alegría).

Un jarrón muestra cinco, identificadas como Antheia (Flores), Eudaimonia (Felicidad), Paidia (Juego), Pandaisia (Banquete) y Pannychis (Fiestas nocturnas).

Homero menciona varias Gracias por sí solas, entre ellas Kharis (Gracia), que fue amante de Hefesto (aunque Hesíodo la nombra Aglaea) y Pasithea (Alucinación), que fue esposa de Hypnos. Varios autores se refieren a las "Gracias más jóvenes", lo que implica que ha habido varias generaciones.

En el arte, las Caridades suelen representarse como tres mujeres jóvenes desnudas, bailando juntas o abrazándose alegremente. Su desnudez representa su pureza e inocencia. Llevan la alegría sin pensar en el beneficio personal y no tienen envidia de otros que también la llevan. Simplemente se alegran de verte sonreír.

Dicho esto, las Caridades son quizás únicas entre los inmortales en el sentido de que no son conocidas por sus hazañas sexuales con mortales u otras divinidades. Son puros, candorosos, sin ningún pensamiento lascivo. Aunque hay un cuento que dice que se pelearon con Afrodita sobre quién era la más bella e hizo que el pobre Teiresias actuara de juez. ¿Fue esto antes, después o una explicación alternativa a su ceguera? No estoy seguro.

Se dice que Eteocles, rey de Orcómeno en Beocia, Grecia, en el valle del río Cefiso, sagrado para las Caridades, fue el primero en adorar y sacrificar a las Caridades y también el primero en identificarlas por triplicado. (según Pausanias). Estrabón afirma que Eteocles fundó el templo de las Caridades y señala que era rico en riquezas y poder, y especula que esto es el resultado de su culto a las Caridades o la causa del mismo. Su fiesta, la Charisia o Charitêsia, se celebraba aquí y también en Paros.

Las Caridades son las Diosas del servicio desinteresado, pero no del que se traduce en un sacrificio oneroso. Se encuentran en el servicio que alegra tanto a quien lo da como a quien lo recibe. Artistas de todo tipo pueden encontrar patrocinio entre estas agradables damas, como floristas, jardineros, chefs, diseñadores de moda y sastres, joyeros, artistas del tatuaje, atletas y artistas que emocionan a su público... Si amas hacer lo que haces y eso aporta alegría a los demás, tienes las bendiciones de las Caridades.

Las Gracias también rigen el discurso social y la etiqueta. Aristóteles señaló que el santuario de las Gracias estaba en un lugar muy obvio para que se viera a menudo y recordara a la gente que debía devolver los favores.