Hornear el pan de Navidad

Hay pocas cosas en la cocina más espirituales para mí que el acto de hacer pan desde cero. Ni panificadora, ni panadería.

Sólo unos pocos ingredientes básicos y el simple lujo de crear algo con mis manos.

Es mi tradición favorita de Navidad.

Hornear pan ha cambiado poco a lo largo de miles de años. Este humilde alimento nos conecta con nuestra herencia ancestral común y con la cuna de la civilización.

Todos los años me propongo probar algo nuevo con el pan para las fiestas. Este año he optado por un pan trenzado, una técnica que nunca había utilizado antes.

He incluido algunas hierbas secas de cosecha. Lo mejor es que seques las que hayas cultivado tú mismo y las machaques con un mortal y un pedestal. Este esfuerzo extra merece la pena.

¡Mueve el caldero! O lo que sea, el cuenco de madera.

Cuando preparo comida por motivos espirituales, siempre intento encontrar formas de hacerla más ritual y separarla de la cocina mundana.

Dibujar símbolos y formas al enharinar la superficie para amasar es una forma de hacerlo durante el proceso de horneado del pan. Es como un mandala. La impermanencia es el punto.

Mi parte favorita es amasar la masa. La sensación que tengo es muy relajante, como un estado zen. Me dejo llevar por el ritmo sin pensar demasiado. Amasar la masa tiene algo de meditación.

Esta vez he pensado mucho en lo misterioso y mágico que debió parecerles a nuestros antepasados dejar subir el pan en los siglos anteriores a que nadie entendiera el proceso científico del mismo.

Cuando dejes que el pan suba, puedes tratarlo como un hechizo de luna creciente si quieres. Bendicelo para la abundancia, o algo que quieras aumentar en tu vida.

Hice dos panes. Uno para la ofrenda y otro para la comida. Entonces lo dividí en dos grupos de tres.

Para cada pan, extendí tres tiras largas. El número tres tiene muchos significados importantes en las tradiciones religiosas de todo el mundo, desde la antigüedad hasta nuestros días. La Santísima Trinidad en el cristianismo, los tres dioses principales de la antigua Babilonia, los tres aspectos del dios egipcio del sol.

Para nosotros, el número tres representa los lazos de amor de la familia y la amistad profunda, reunidos en torno a una hogaza de pan que da vida. El proceso de trenzarlas simboliza y refuerza este poderoso vínculo.

¡Y ahí lo tienes! Disfruta de esta increíble tradición con tu familia, aquelarres y amigos este Lammas.

Es una experiencia realmente mágica.