Ayuné durante 40 días en busca de comprensión espiritual. Esto es lo que aprendí.

Una característica casi universal de las tradiciones espirituales de todo el mundo, el ayuno desempeña un papel en el cristianismo, el judaísmo, el islam, el hinduismo, el budismo y otras innumerables religiones.

Pero con la excepción de algunos reconstruccionistas paganos, el ayuno no es algo que se destaque en la brujería moderna ni en el neopaganismo en general.

La falta de información sobre el ayuno como practicante pagano u ocultista me llevó a experimentarlo desde esa perspectiva.

Antes de entrar en lo que motivó exactamente mi experimento personal con el ayuno, repasemos lo que no lo hizo:

1.  No ayuné para perder peso.  Por supuesto, perdí peso. Y en la medida en que me siento transformado físicamente por la revolución interior de la experiencia, supongo que la pérdida de peso contribuye a la sensación de "renacimiento" en un nuevo cuerpo. Pero la pérdida de peso no era el objetivo principal. Además, nunca salí de un rango de peso saludable, aunque antes del ayuno estaba en el extremo superior de ese rango, y ahora estoy en el extremo inferior.

2.   No me apresuré a debatir sobre la beneficios/peligros del ayuno para la salud.  En Internet circulan todo tipo de afirmaciones sobre el ayuno y sus beneficios para la salud. Algunas de ellas son bastante plausibles (el ayuno aumenta la sensibilidad a la insulina) y otras son francamente peligrosas (el ayuno cura el cáncer). No estoy aquí para hacer ninguna afirmación sobre los riesgos o beneficios para la salud. No es eso lo que pretendo. Dejaré que personas mucho más cualificadas que yo se ocupen de esas cuestiones.

Le ruego que no confunda este artículo con una aprobación del ayuno en general, sino que lo considere simplemente un relato de mi experiencia con esta práctica. Realmente no es para todos.

El ayuno afectó poderosamente tanto a mi mente como a mi cuerpo. Emprendí este viaje con mucho respeto por lo que iba a hacer, y me puse límites. El más importante para mí:

1. Pensaba interrumpirlo inmediatamente si el ayuno interfería con mi trabajo o mi capacidad para cuidar de mi hijo.

2. Pensaba dejarlo inmediatamente si bajaba de un peso saludable.

3. Pensaba dejar de ayunar inmediatamente si sentía que el ayuno afectaba gravemente a mi salud emocional o física.

3. No ayuné para apoyar un hechizo. Pero creo que sería interesante.  Este ayuno no formaba parte de un hechizo o ritual, pero creo que ayunar en lugar de una ofrenda para añadir poder al trabajo con hechizos o rituales es una idea interesante. Puede que lo intente.

Tenga en cuenta lo siguiente:  El mío no fue un ayuno absoluto, ni un ayuno de agua. Comía unas 500-600 calorías una vez al día, lo cual era suficiente reto para mí. No sé si la naturaleza exacta de la dieta en sí importa, pero intenté ceñirme a comidas sencillas y humildes. Sobre todo verduras y arroz.

He aquí por qué hizo quieren ayunar:

1.  Potenciar la conexión mente/cuerpo.  Antes de este experimento, probé ayunos cortos de agua de 2-3 días. Enseguida me di cuenta de que el ayuno conecta directamente la mente con el cuerpo. Quería saber si un ayuno más prolongado podría profundizar esta conexión.

2.  Para favorecer la claridad mental.  En particular, el budismo y el hinduismo tienen ricas tradiciones de ayuno para ayudar a la meditación. Los ayunantes experimentados suelen afirmar que mejoran su capacidad de visualización, tienen sueños más vívidos y prolongan su capacidad de atención. Como persona con muchos intereses y una tendencia notoria a saltar de una tarea a otra, la idea de una mayor concentración me intrigaba mucho.

3. Promover y profundizar la compasión por los demás.  Por favor, no me malinterpreten. Como persona bien alimentada que vive en el primer mundo, obviamente reconozco que un periodo voluntario de ayuno para el crecimiento espiritual personal no tiene comparación con el hambre que padecen quienes viven en la inanición en todo el mundo.

Sin embargo, creo que al menos explorar la sensación de hambre física profunda abre un sentimiento de mayor compasión por quienes viven sin el lujo del pan de cada día.

Los ayunos de Gandhi me inspiraron especialmente a probar el ayuno como acto de reverencia. Leer sobre su vida durante esta época enriqueció mi ayuno.

4. 4. Reforzar la autodisciplina.   La autodisciplina se comporta como un músculo: cuanto más la ejercitas, más se fortalece. Al principio no creía que realmente pudiera hacer esto durante 40 días. Me equivoqué. Y estar equivocado en eso me hace preguntarme en qué otras cosas de mis propias limitaciones estoy equivocado.

5. Cambiar mi relación con la comida de la impulsividad y la irreflexión a la atención plena y el respeto. Ayunar me obligó, de una forma muy directa, a enfrentarme a los complejos que mi cultura y mi educación me imponen con respecto a la comida.

En ese sentido, me cambió la vida.

El ayuno me enseñó muchas cosas, y casi todas me sorprendieron.  Esto es lo que he aprendido.

El ayuno intensificó poderosamente mi sentido de la conciencia mente/cuerpo.  El mero hecho de tomar conciencia de la sensación de hambre física frente al hambre "mental" es una revelación en un mundo en el que muchos de nosotros pasamos semanas sin oír rugir el estómago.

Aunque no se trataba de un verdadero ayuno de agua, creo que este ayuno requería más disciplina que los ayunos de agua cortos que había hecho antes. Mientras que en un verdadero ayuno de agua, el hambre acaba remitiendo y se mantiene así durante mucho tiempo, comer una vez al día significa activar el metabolismo y el apetito.

Resistirme en ese período después de una comida realmente me ponía a prueba, especialmente si me encontraba en un entorno que fomentaba los festines, donde amigos y familiares bienintencionados me empujaban comida en mi dirección. El hecho de que ninguno de ellos conociera el ayuno probablemente lo agravaba, pero no lo sé.

Saberlo también puede haber hecho que algunos insistan más.

Por cierto: la gente es muy, muy rara con el ayuno.  Aunque la aceptación del ayuno como práctica varía mucho en las distintas culturas, en Estados Unidos la gente parece sentirse especialmente inquieta por ella. Es casi un tabú. Si vas por ahí diciendo a la gente que has bajado a 500-600 calorías al día, suelen hacerlo:

1.  Piensa que tienes un desorden alimenticio.  Sobre todo si te encuentras en el extremo inferior de tu rango de peso.

2.  Creer que abstenerse de las comidas habituales es intrínsecamente insano.

3.  Cuestionar tu salud mental o pensar que estás metido en una secta (si les dices que es por motivos espirituales).

4.  Haz, piensa o di algo igual de ridículo.

Por todas estas razones, y también porque creo que el silencio intensifica los actos de reverencia, sólo le conté mi ayuno a mi marido.

Sorprendentemente, nadie más pareció darse cuenta.

Para disgusto de los camareros de toda la ciudad, pedía mucho té y agua en los restaurantes, pero seguía saliendo con los amigos y la familia. Seguí dando dos clases de yoga y dos de danza del vientre a la semana. Perseguía a mi hijo pequeño con mucha energía. Corrí con mi sitio web artesanal sin ninguna dificultad extraordinaria.

Interfirió mucho menos en mi vida cotidiana de lo que esperaba. La verdad es que sí:

El ayuno definitivamente agudizó mi concentración.   Al principio, me impedía pensar. Un estado constante de hambre distrae incluso a alguien con una concentración láser. Personalmente, soy un poco frívola. Así que luché. Y mucho.

Al principio luché mucho contra mis impulsos. Dudaba de mí misma. Lo racionalicé. Negocié.

Pero al final, el hambre desaparece. Es extraño.

Al cabo de una semana, el hambre empezó a desaparecer. Leí sobre este fenómeno, pero lo dudé por completo hasta que me ocurrió a mí.

Al cabo de dos semanas, cuando mi estómago empezó a endurecerse e incluso pequeñas cantidades de comida me hacían sentir muy lleno, se hizo casi más difícil comer que no hacerlo. Al principio, me pareció un poco alarmante. Es tan contrario a la intuición.

Sin embargo, una vez que ocurrió, pareció disiparse la niebla y, de repente, mi sentido de la concentración y la conciencia se abrió mucho.

La lectura, la escritura, la meditación y las actividades creativas mantenían mi atención durante mucho más tiempo. A menudo me "perdía" en mis tareas de una forma que no es posible con una concentración más superficial.

El ayuno prolongado exigía mucho más de mi mente que de mi cuerpo.  Antes del ayuno, esperaba que mi cuerpo se resintiera. De hecho, la mayoría de los días me sentía con energía.

En general, no hago ejercicio de alto impacto. Mi régimen consiste sobre todo en danza de bajo impacto, largos paseos enérgicos por la naturaleza y yoga. Pero mi vida activa continuó casi sin interrupciones.

De hecho, pude profundizar en las posturas de yoga más difíciles, relajarme más en ellas y mantenerlas durante más tiempo.

Pero mentalmente, el ayuno cambió por completo mi cableado. Nunca me había dado cuenta de lo impulsiva que era mi relación con la comida hasta que pasé un mes recordándomelo constantemente: no lamas la cuchara, no pruebes la salsa de los espaguetis, no tomes el chocolate con menta en la cuenta de la cena, no aceptes la muestra gratis en el supermercado, y sí, un chicle cuenta.

Por fuerza, dejaba ofrendas de pan o comida en... prácticamente cualquier altar que las acogiera. Ciertos templos hindúes y budistas, en particular, fomentan las ofrendas de comida, aunque hay que tener cuidado de buscar las costumbres específicas de qué ofrendas son apropiadas (la carne casi nunca lo es, pero en algunos casos, tampoco lo es...). ajo o setas).

A veces, simplemente salía a pasear con el perro o el bebé y dejaba ofrendas de pan hecho a mano en el bosque. Esto me despejaba la mente y me mantenía centrada.

También llevaba o llevaba ojo de tigre para recordarme mi propia fuerza interior, y dejé la carta del tarot del 5 de Pentáculos en mi altar.

El Cinco de Pentáculos se llama a veces "la carta de la pobreza" y simboliza la humildad. Me pareció apropiado.

Todas estas cosas me reconfortaron mientras luchaba durante las horas y los días más difíciles de mi ayuno.

En el lado positivo, mi comida de pobre al día sabía... increíble. 

Un viejo proverbio inglés dice algo así: "El hambre es la mejor especia".

Aunque sólo fuera arroz integral y verduras crudas sin salsa ni mantequilla, todos los sabores explotaban en mi lengua. Noté una mayor sensibilidad a las especias y la sal.

También me encontré mucho más conscientemente agradecida por la comida, mucho más respetuosa de cómo la utilizaba y más consciente de cuándo y cómo la comía.

Fui al mercado agrícola a por los ingredientes más frescos posibles. Frotaba las judías verdes entre los dedos y apretaba suavemente los pepinos, apreciándolos plenamente con todos los sentidos cuando hacía la selección. Preparé casi todo desde cero.

Y me tomé mi tiempo para comer. Lo disfruté. Necesitaba mucho menos para sentirme satisfecho.

Una de las ventajas de mi ayuno no se me ocurrió hasta que consulté mi extracto bancario:  El ayuno me ahorró mucho dinero.

Nuestra factura alimentaria suele ser bastante elevada, no porque comamos mucho, sino porque comemos bien. Intento alimentarme a mí misma y a mi familia con alimentos integrales, evito la comida rápida y los alimentos procesados y, en la mayoría de los casos, me los preparo yo misma o los obtengo de una fuente de confianza. Esto beneficia a mi salud, pero no al bolsillo.

Aparté este ahorro extra. Al principio, pensé en utilizar el dinero para comprar alimentos enlatados para un banco de alimentos. Pero los bancos de alimentos locales resultaron sorprendentemente difíciles de encontrar.

Así que pienso donar el dinero directamente a una organización benéfica aún por determinar, preferiblemente una que beneficie al hambre en el mundo.

(ETA: He donado a la organización Alianza Mundial para Mejorar la Nutrición.)

Ahora, un poco de realidad.

Aunque para mí fue una experiencia positiva en su mayor parte, no quiero restar importancia a los intensos y a veces desagradables efectos secundarios.

A menudo estaba irritable.  Noté algunos cambios de humor bastante bruscos durante el ayuno. Nada dramático, pero a veces me sentía "triste" o incapaz de tolerar pequeños inconvenientes. Por lo general, esto pasaba rápidamente.

Tenía frío todo el tiempo.  Cuando mi tasa metabólica en reposo empezó a descender, también lo hizo mi temperatura corporal. Incluso en los días cálidos de primavera, llevaba sudaderas y calcetines. Creo que este tipo de ayuno prolongado sería mucho más incómodo durante los meses más fríos del invierno.

Me costó dormir. El ayuno interfería innegablemente con mis ciclos de sueño. Especialmente una vez que entré en cetosis más profunda, pasé al menos 48 horas sin dormir varias veces. Sin embargo, experimenté una gran claridad mental y la falta de sueño no pareció afectar a mi rendimiento en ningún nivel del que yo fuera consciente.

En pocas palabras, me cuesta dormir profundamente, pero tampoco parecía necesitar dormir tanto.

En general, el ayuno fue muy, muy duro para mí.  Como la mayoría de la gente, luché toda una vida de condicionamiento para mantener un ayuno fuerte.

Aunque ayuné sin ninguna repercusión grave en mi vida cotidiana, mi mundo interior se tambaleó por completo.

Para darte un punto de referencia, viví bajo la carga de un hábito de fumar un paquete al día durante más de una década antes de dejarlo hace 6 años. Este ayuno de 40 días puso a prueba mi voluntad al menos tanto como los primeros 40 días que dejé de fumar.

Dicho todo esto, yo Definitivamente quiero volver a hacerlo.

No dudes en dejar tus preguntas en la sección de comentarios o compartir tu propia experiencia de ayuno.