Existen aproximadamente 125 especies de arce (Acer spp). La mayoría son originarios de Asia, pero también los hay de América, Europa y África. La mayoría de los arces son árboles de entre 10 y 40 pies de altura. Tienen unas características hojas palmeadas lobuladas y frutos "alados" llamados samaras en primavera. La disposición de las hojas es opuesta.
Los arces florecen a principios de la primavera o a finales del invierno y son una valiosa fuente de alimento para los insectos polinizadores. Tienen cuatro o cinco pétalos y sépalos muy pequeños, de cuatro a diez estambres y dos pistilos largos, o un pistilo con dos estilos.
| Variedad de arce | Descripción |
|---|---|
| Arce azucarero | Acer saccharum: Conocido por su vibrante follaje otoñal y utilizado para fabricar sirope de arce. |
| Arce rojo | Acer rubrum: Reconocido por sus hojas de color rojizo en otoño y su naturaleza adaptable a diversas condiciones del suelo. |
| Arce plateado | Acer saccharinum: Destaca por su rápido crecimiento, el envés plateado de sus hojas y su capacidad para tolerar suelos húmedos. |
| Arce japonés | Acer palmatum: árbol ornamental muy popular con un follaje delicado y colorido y una gran variedad de cultivares disponibles. |
PRINCIPALES CONCLUSIONES
Los arces han sido venerados por su longevidad, ya que algunas especies viven más de 300 años, lo que los convierte en un símbolo de resistencia y fuerza en el folclore.
El proceso de producción del sirope de arce, conocido como azucarado, consiste en extraer la savia de los árboles de arce azucarero, y se necesitan aproximadamente 40 galones de savia para producir un solo galón de sirope, lo que pone de relieve la laboriosidad de este dulce manjar.
El sirope de arce tiene beneficios para la salud, como ser fuente de antioxidantes, minerales como el zinc y el manganeso, y potencialmente tener propiedades antiinflamatorias.
En las prácticas mágicas, el arce se asocia con la protección, la adivinación y los hechizos de amor, y las distintas partes del árbol, como las hojas y las ramitas, se utilizan con diversos fines mágicos.
Contenido
Propagación
Las semillas de arce se transportan en unos divertidos frutos en forma de helicóptero llamados samaras, que tienen alas diseñadas para transportarlos a cierta distancia del árbol madre. Se pueden recoger y plantar, y suelen crecer bastante bien. La mayoría necesitan estratificarse primero, ya sea mediante estratificación en frío o utilizando una lima para desgastar la dura cáscara exterior.
Los arces pueden tardar hasta seis meses en germinar y pueden tener problemas de pudrición radicular cuando son jóvenes. Mantenga los arces jóvenes en una zona resguardada y semisombreada.
Los pulgones pueden molestar a los arces de todas las edades y son huéspedes populares de muchas especies de mariposas y polillas. Los arces también se ven afectados por una serie de hongos parásitos. Aunque tengan un aspecto feo, no suelen causar daños duraderos al árbol.
Historia y folclore
La palabra acer proviene del latín y significa "afilado", en referencia a las hojas puntiagudas.
El azúcar de arce lo fabricaban los nativos americanos mucho antes de que los colonos europeos llegaran a América. Existen varias historias que explican el origen de esta práctica.
Una historia cuenta que cuando el Creador creó el mundo, de los árboles de arce brotaba continuamente sirope de arce. Un día llegó Glooskap y vio que todos los aldeanos estaban tumbados bajo los árboles dejando que el sirope se les metiera en la boca y que todo el trabajo estaba sin hacer y los campos cubiertos de maleza. Así que hizo que la savia se pusiera líquida y le dijo a la gente que si querían sirope tendrían que trabajar para conseguirlo y les enseñó cómo convertir la savia líquida en un sirope dulce y espeso.
| Folclore/Simbolismo | Descripción |
|---|---|
| Fuerza y sabiduría | En el folclore, los arces se asocian con la fuerza, la resistencia y la sabiduría, y a menudo se consideran sagrados o auspiciosos. |
| Protección | En diversas culturas, las hojas de arce se han utilizado como talismanes protectores que ahuyentan los malos espíritus y los daños. |
| Conexión con la naturaleza | Los arces se consideran símbolos de la belleza de la naturaleza, de su resistencia y de los cambios de estación, especialmente en otoño. |
Otra historia cuenta que la ardilla roja enseñó por primera vez a un cazador a obtener savia dulce del arce. Le gustaba morder las ramas para que rezumara la savia y, cuando se había secado hasta formar una costra de azúcar, volvía y la lamía alegremente.
Recolección y almacenamiento
Recoger ramas después de una tormenta para varitas y pentagramas.
Uso doméstico
Los arces son magníficos bonsáis. La madera del arce azucarero y del arce sicomoro es especialmente apreciada para fabricar muebles y suelos.
Los arces son un valioso huésped para muchas especies de polillas y mariposas y constituyen un excelente complemento para un jardín de mariposas.
Atributos mágicos
El arce es de naturaleza femenina y se asocia con la luna y Júpiter y las energías elementales de agua.
El arce es excelente para varitas, personaly maypoles.
El arce es útil en magia lunar y en hechizos relacionados con los viajes, el aprendizaje y la toma de decisiones, especialmente en asuntos relacionados con provocar o afrontar cambios. El arce también es útil para la curación espiritual.
El sirope de arce puede utilizarse en brujería de cocina para hechizos de amor y curación espiritual, es decir, para calmar la psique.
Uso culinario
La madera de arce es útil para ahumar y curar carne.
La savia del arce azucarero puede hervirse para fabricar sirope de arce, azúcar de arce y caramelos de arce.
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