Nicotiana: Usos folclóricos, curativos, mágicos y espirituales

Nicotiana (Nicotiana spp) es más conocida como tabaco. Una excelente elección para un jardín lunar, las flores de Nicotiana están en su máximo esplendor al atardecer con una extraña luminiscencia y un agradable aroma.

Hay muchos híbridos que permanecen abiertos todo el día, pero no tienen un aroma tan agradable. La Nicotiana es una planta perenne tropical, pero se cultiva como anual en las zonas septentrionales.

Otros nombres Tabaco

Variedades

N. alata Tabaco de jazmín o tabaco ornamental

Es una planta encantadora, de unos tres pies de altura, con muchas flores de 1 pulgada, en forma de estrella, en forma de tubo que florecen de pleno verano hasta el otoño. Aunque puede alcanzar hasta metro y medio en zonas templadas, es lo bastante compacta para jardines pequeños. Hay cultivares de muchos colores, desde el verde lima hasta el rojo. Es muy aromática, sobre todo al atardecer.

N. sylvestris Tabaco en flor

Puede alcanzar los dos metros de altura en zonas tropicales, con flores muy largas, blancas y en forma de tubo que aparecen en un racimo encima de un tallo. Su aroma es más intenso que N. alata y su follaje es impresionante incluso antes de que se abran las flores primaverales.

N. tabacum Fumar Tabaco

Crece bastante alta con flores fragantes en forma de estrella, de color blanco a púrpura o rojo, que atraen a las polillas por la noche. Es la especie que se cultiva comercialmente para la industria del tabaco. También se conoce como tabaco cultivado o tabaco de Virginia.

N. rusticaMapacho, Tabaco Silvestre

Alcanza un metro de altura con racimos terminales de flores amarillas y hojas anchas y ovaladas.

Historia y folclore

Originaria de Brasil, Uruguay, Paraguay y Argentina, N. alata se introdujo en los jardines norteamericanos y europeos en el siglo XIX. Jean Nicot, de quien deriva el nombre del género Nicotiana, introdujo por primera vez el tabaco en flor en la corte francesa.

Los marineros de Cristóbal Colón quedaron asombrados cuando descubrieron que los nativos fumaban tabaco. La idea de ingerir humo por placer era ajena a la cultura europea y se burlaban de los nativos llamándolos chimeneas.

Según la leyenda, el tabaco fue regalado por primera vez a la reina Isabel I por Sir Walter Raleigh tras sus famosas aventuras, y ella le apostó a que no podía saber cuánto humo había en una libra de tabaco. Pesó el tabaco y luego las cenizas después de fumar y declaró que la diferencia entre esos pesos era la respuesta. La Reina pagó diciendo que, aunque había oído hablar de muchos que habían convertido el oro en humo, él era el primero que conocía que había convertido el humo en oro. En 1618, Sir Walter se convirtió en el primer hombre que fumó por última vez antes de su ejecución.

Otras fuentes afirman que Sir John Hopkins, o un miembro de su tripulación, pudo ser el primero en introducir el tabaco en la cultura europea en la década de 1560.

Gracias a John Rolfe, esposo de Pocahontas, el tabaco pronto se convirtió en el pilar de la economía de la colonia de Virginia. A Rolfe también se le atribuye la obtención de un tabaco más fuerte y dulce que la variedad original utilizada ceremonialmente por los nativos.

La palabra árabe tabaq que significa "hierba que produce euforia" puede ser el origen de la palabra "tabaco". El lugar, Tobago, en las Indias Occidentales, desde donde los europeos descubrieron el tabaco, también puede ser el origen del nombre. La palabra española tabaco se refería originalmente a una pipa.

Los tradicionalistas nativos americanos sostienen que el tabaco (N. tobacum y N. rustica) con especial reverencia. En algunas tradiciones, se ofrecía un humo a los visitantes como forma de hospitalidad y se compartía un humo al comienzo de rituales especiales. Compartir un humo marcaba alianzas y contratos, amistades juradas y el inicio de viajes y guerras.

Una tradición sostiene que, al crear a todas las criaturas, el Gran Espíritu dio a cada una un poder especial. El hombre fue creado en último lugar y ya no le quedaban poderes especiales, así que el Gran Espíritu le dio tabaco. Todos los demás espíritus lo querían y pidieron intercambiar sus poderes por él, pero el Gran Espíritu se negó diciendo que era del Hombre regalarlo o quedárselo como quisiera. Así que cuando el hombre quiere ayuda o honrar a un espíritu, deja ofrendas de hojas de tabaco o las quema para llamar a los espíritus hacia él.

Las normas asociadas al tabaco varían según la tradición. Los grupos nativos más septentrionales no consumían tabaco. Algunos grupos lo utilizaban tanto con fines recreativos como espirituales. En algunos casos, las mujeres no podían fumar y en algunas tradiciones ni siquiera se les permitía acercarse a la planta. La mayoría de los grupos del sur de América reservaban el tabaco sólo para fines espirituales y, en muchos grupos amazónicos, sólo los chamanes podían fumar.

N. rustica es la especie más asociada a la práctica chamánica. Es muy fuerte y no se recomienda en absoluto para uso recreativo. Tiene el nivel más alto de nicotina de todas las especies de Nicotiana. Utilícela con precaución en ceremonias. No intente fumar las variedades ornamentales.

Propagación

Todas estas plantas son venenosas, así que plántelas donde los niños y las mascotas no tengan fácil acceso a ellas.

Esparce las semillas después de la primera helada, pero no las cubras, ya que la luz favorece la germinación. Plántalas con una separación de 12-18 pulgadas. Al tabaco le gusta el abono nitrogenado. Todas las especies pueden cultivarse en macetas en interiores.

Los gusanos de los cuernos disfrutan comiendo especies de tabaco y pueden o no ser un problema. Pero se convierten en polillas muy bonitas, así que compartir es bueno.

N. alata Le gusta el sol, la tierra y el riego medios, y es razonablemente tolerante a la sombra. En las zonas templadas es una planta anual, pero puede resembrar. Florece en verano. Regar sólo en épocas de sequía.

N. sylvestris Debe protegerse del viento. Es una planta anual, que puede volver a sembrarse en zonas templadas. En caso contrario, recoger las semillas en otoño. Florece en verano. Tolera un poco de sombra. Regar sólo en épocas de sequía.

N. tobacum Sólo puede cultivarse donde las temperaturas no desciendan por debajo del punto de congelación. Prefiere un suelo rico y bien drenado y mucho sol. Puede tardar varias semanas en germinar. Si piensa fumarla, deje de abonar un mes antes de la cosecha para no empañar el sabor. Bianual.

Crecer N. rustica como //N. tabacum. Requiere 14 horas de luz para florecer.

Los albaricoques y el tabaco no se gustan, por lo que es mejor plantarlos por separado.

Uso mágico y espiritual

El humo de la hoja quemada se utiliza en algunas ceremonias de purificación. La Nicotiana puede utilizarse como sustituto de otros miembros de la familia de las solanáceas en un hechizo. También es una ofrenda adecuada para el fuego de los sacrificios.

Todas las especies de Nicotiana pueden utilizarse como ofrenda para espíritus animalespero mantenlas alejadas de los animales corpóreos.

El tabaco como símbolo onírico

• Soñar con tabaco significa que se tendrá éxito en los negocios y fracaso en el amor.
• Verlo crecer indica una agradable sorpresa.
• Ver la hoja seca en un sueño indica una buena cosecha o la llegada de la prosperidad.
• Fumarlo habla de buenas amistades.

Uso doméstico

Las hojas empapadas de cualquier especie son un excelente repelente de insectos, pero no las apliques sobre la piel y ten cuidado de lavar las plantas recolectadas. Prepara una infusión fuerte y rocíala sobre otras plantas del jardín para disuadir a las plagas. N. rustica es lo mejor, N. tobacum el segundo mejor.

Atributos curativos

Utilícelo con mucha precaución. No la comas nunca. Es altamente adictiva cuando se fuma, se mastica o se esnifa y venenosa si se ingiere. Puede fumarse para perder peso, aliviar la fatiga y el estrés. N. tobacum y N. rustica se utilizan. Son muy adictivos y su consumo regular está relacionado con enfermedades cardiacas y cáncer.

Se puede aplicar una cataplasma de hojas mojadas sobre las picaduras y para aliviar el picor y la hinchazón. La piel puede absorber la nicotina.

Hasta bien entrado el siglo XVIII, muchos curanderos europeos prescribían el tabaco como un medicamento milagroso: en cataplasma, en pastillas, masticado y tragado, fumado, esnifado o bebido en infusión para dolores, hinchazones, mordeduras de serpiente, depresión, para calmar el hambre, la sed y el mal aliento. En el siglo XIX, muchos consideraban el tabaco un veneno y achacaban su consumo a enfermedades como la impotencia, daños cerebrales, esterilidad, ceguera y "sentidos embotados".

Uso culinario

¡Ningún veneno!

Su consumo puede producir náuseas, vómitos, sudoración, palpitaciones, alucinaciones y muerte.

Notas adicionales

¡Todas las especies de Nicotiania son veneno!

La nicotina que contienen estas plantas es altamente adictiva. Los componentes adictivos y los venenos pueden absorberse a través de la piel.

La Nicotiana no debe ser utilizada ni manipulada por mujeres embarazadas ni por personas con problemas cardíacos o trastornos nerviosos.

Mantener Nicotiana en el jardín en climas septentrionales es poco práctico. Yo mismo he plantado algunas variedades y son preciosas, pero las semillas invariablemente se quedan sin madurar cuando llega la nieve para acabar con ellas y siempre hay que comprar más la primavera siguiente. Si vives en el sur y tienes un rincón del jardín bien protegido de niños y bichos curiosos, es una planta muy recomendable, sobre todo si tienes un jardín lunar. La Nicotiana atrae a los colibríes de día y a las polillas halcón de noche.